“Friendship” in an Orkut Community

This paper analyzes one of the many Orkut communities - “Solteiros BH” (which aims at promoting encounters and friendship), in order to assess the discursive configurations the passion Friendship acquires in virtual environments. These configurations produce an effect we call “intimacy”, i.e., an effect through which the addresser/narrator shows he is intimate with his addressee/narratee and becomes someone who gets privileged access to others in the group. The expression of intimacy, labelled friendship, can occur in several ways, depending on the social group in which that collective friendship is established. Therefore, we intend to investigate how those virtually established communities will negotiate the “friendship” content. The expression of friendship on Orkut is essentially produced on a written basis and adorned by photos and graphics that compose the message. Orkut-based friendship is set through pre-determined and pre-framed graphics, allowing the user to paste such items on the screen according to a compositional scheme already pre-customized by the graphic environment of the program. Its content is, thus, governed by a pre-distributed spatiality and subject to a recipe of “how to make friends”, in the euphoric certainty that friendship will inexorably happen through this mechanism. This article is the result of a pilot study that investigated a text that opens one of those virtual communities, assessing it at the three levels of the generative path: fundamental, narrative and discursive. At the discursive level, the themes and figures of that alleged friendship were collected and their tensive and argumentative aspects were examined.Este trabalho analisa uma das muitas comunidades do Orkut, a “Solteiros BH” (cujo objetivo é o de promover encontros e encetar amizades), a fim de avaliar as configurações discursivas que a paixão “amizade” adquire no meio virtual. Essas configurações produzem um efeito que denominamos de “intimidade”, ou seja, um efeito em que o locutor/narrador se mostra íntimo de seu alocutário/narratário e passa a ser alguém que possui acesso privilegiado aos demais do grupo. A expressão dessa intimidade, que recebe o rótulo (conteúdo) de “amizade”, pode dar-se de diversas formas, dependendo do grupo social em que a amizade coletiva é estabelecida. Assim, pretendemos investigar como essas comunidades, virtualmente estabelecidas, irão agenciar o conteúdo amizade. No Orkut, sua expressão é produzida, essencialmente, pelo meio escrito, adornado por fotografias e elementos gráficos que compõem a mensagem. Tais elementos gráficos são preestabelecidos e pré-moldados, permitindo ao usuário do Orkut colá-los na tela de acordo com um esquema de composição pré-customizado pelo ambiente gráfico do programa. O conteúdo é, então, regulado por uma espacialidade pré-distribuída e submetido a uma receita de “como fazer amizades”, na certeza eufórica de que elas acontecerão inexoravelmente por meio desse mecanismo. Este artigo é resultado de uma pesquisa piloto que buscou investigar um texto que abre uma dessas comunidades virtuais, avaliando-o nos três níveis do percurso gerativo: fundamental, narrativo e discursivo. Com relação ao nível discursivo, foram levantados os temas e as figuras dessa pretensa amizade e examinados seus aspectos tensivos e argumentativos